Poznata je i pod nazivima timijan, timas, manji mažuran, vrtni timjan ili tamjanika. Majčina dušica (timjan) potječe sa stjenovitih livada južne Europe i zapadnog Sredozemlja. Od samonikle biljke koja raste u Europi, istočnoj Aziji, sjevernoj Africi i Kanarskim otocima razvile su se mnogobrojne podvrste. Danas se uzgaja u cijeloj Europi i SAD. Ima ugodan, mirodijski miris i pomalo je oštrog okusa, zbog čega se u kuhinji treba oprezno upotrebljavati. Upotrebljava se u varivima, u punjenom povrću, u složencima, salatama, juhama i umacima. Timijan, osim što jelima daje pikantan okus, istodobno i neutralizira masnoću. Upotrebljava se svjež ili sušen, u cijelim listićima ili mljeven. Može se uzgajati u vrtu ili u cvjetnom loncu. Majčina dušica rastvara sluz i djeluje antiseptički. Smiruje i ublažava grčeve i kašalj. Ponekad ju se naziva “sirotinjskim antibiotikom”.