Kad je kukuruz prije nekoliko stoljeća, nakon otkrića Amerike, stigao u Europu, oplemenio je dotadašnji jelovnik. Slične kaše pripremale su se od heljde i prosa ili raži. Palenta može biti prilog ili glavno jelo i neizostavan je dio hrvatske tradicijske kuhinje. Nekad je palenta bila tipično jelo siromašnih slojeva stanovništva diljem Europe i na stolovima se nalazila više puta tjedno, a danas je otkrivaju i otmjeni restorani te redovito poslužuju kao prilog uz mesna ili riblja jela. U Hrvatskoj postoji više od dvadeset naziva za palentu, a neka od njih su pura, polenta, pulenta i prpa, ovisno o dijelu zemlje u kojem se pripravlja.

Znalcima neka ovaj tekst bude podsjetnik za obrok ili prilog a početnicima neka bude za pripremu jednostavno a opet ukusno jelo.

Palenta i žganci

U mnogim je obiteljima za doručak ili večeru često posluživana vruća palenta ili žganci. Razlika između ta dva jela je u grubosti mljevenja kukuruznog zrna. Palenta se priprema sa finim, sitno mljevenim kukuruznim brašnom, a žganci s krupnijom kukuruznom krupicom. Na sjeveru Hrvatske kukuruzna krupica se kuhala u vodi te prelijevala toplim mlijekom. Djeca su obožavala žgance s kiselim vrhnjem ili jogurtom.

Priprema palente i žganaca vrlo je jednostavna i brza. Moguće ih je pripremiti i dan ranije te narezati na kriške i podgrijati za prilog ili peći u pećnici i na roštilju. Odličan je prilog uz povrće, meso i ribu ili pak kao samostalno jelo. U našoj se zemlji često jede s preprženom slaninom i čvarcima ili sa kiselim zeljem. Ako je pripremate kao prilog za roštilj, izrežite skuhanu i dobro ohlađenu palentu na kriške koje nisu tanje od 1 do 2 cm.

Osnovni recept za kuhanje palente

5-6 šalica vode (oko 1,5 l)
2-3 šalica kukuruzne krupice
1 žličica soli

Veća količina kukuruzne krupice jelo će učiniti gušćim.U zakuhalu vodu dodati sol te lagano, uz stalno miješanje da ne nastanu grudice, dodavati i ukuhavati kukuruznu krupicu. Koristite što dužu kuhaču kako vas kipući mjehurići palente ne bi poprskali i opekli. Palentu i žgance možete kuhati i tako da ih dobro izmiješate pjenjačom za snijeg. Kad se počne zgušnjavati, poklopiti i kuhati još 15-20 minuta na laganoj vatri.

Poslužiti odmah ili postupiti kako je navedeno u pojedinim receptima. Po želji, kalup za kuglof ili zdjelu oplahnite hladnom vodom, u kalup stavite palentu ili žgance te prije posluživanja preokrenite i djeci poslužite kao “tortu”!

Još nekoliko ideja za pikantnu pripremu, omiljenih među našim čitateljima na facebooku:

1. Na skuhanu palentu staviti mišancu skuhanu na pari (a može i blitva ili sirova rukola) i začinjenu maslinovim uljem i limunovim sokom. dodati slane srdele ili inćune i masline. Gorko čisti jetru pa je ovo savršen recept za proljeće.
2. Na skuhanu palentu dodati po želji mlijeko, jogurt ili kiselo vrhnje te nešto kiselog zelja zagrijanom na prženim čvarcima.
3. Preko palente dodati prženu slaninu i prepečeno domaće vrhnje. Poslužiti uz salatu od kiselog zelja.
4. Na palentu dodati mladi sir, mladi luk ili špek i luk.
5. Poslužiti preliveno jogurtom i posutom češnjakom.
6. Palenta je omiljen prilog uz razne brudete od ribe
7. Prilog uz gulaš ili gulaš od divljači
8. U kuhanu palentu dodati malo ovčjeg sira ili feta sira i poslužiti.
9. Poslužiti kao prilog uz jetricu na saft.

Zlevka ili zlevanka je tradicionalni desert sjeverne Hrvatske odnosno Zagorja, Međimurja ali i Podravine. Kao što se iz naslova vidi, imena je bezbroj a isto toliko je i načina pripreme. Nekim čitateljima će ovo ime možda biti čudno a znači otprilike kolač čiji se sastojci pomiješaju te ‘izliju’ u lim ili formu za torte.

Sastojci Zlevke variraju a jedan je sastojak koji je svakoj zajednički: kukuruzno brašno kojem se ponekad dodaje i pšenično ili pak griz odnosno pšenična krupica. Iako zlevka može biti i slana, najčešće je slatka te se uglavnom priprema uz dodavanje šećera i mlijeka. No poneki će recept, nakon nabrajanja sastojaka pod opisom pripreme navesti i slijedeće: “Količina sastojaka ovisi o osjećaju i raspoloživom materijalu.” Kaže se da se prava zlevka radi bez mjerenja i sve se nekako dodaje od oka. To je možda ok metoda ako barem poznajemo okus nekog jela ali ako to nije slučaj onda i odokativna zlevka može završiti u kanti za smeće jer je pregusta, prerijetka ili jednostavno neukusna.

U zlevku možete dodavati osim sastojaka navedenih u receptu i ove namirnice: svježi sir, kvasac, jogurt, ulje ili margarin, marmeladu, vodu. Možete po sirovoj ili pečenoj posipati grublje ili sitnije narezane orahe, šećer, prelijevati ju sirovu ili pečenu domaćim vrhnjem ili marmeladom, te puniti makom, orasima ili rogačem.

Naši omiljeni recepti, slatki i slani, u kojima je kukuruzno brašno ili krupica glavni ili sporedni sastojak.